بسیاری از مردم تفاوت بین بازاریابی تلفنی و فروش تلفنی را نمی‌دانند و این موضوع باعث می‌شود تا نتوانند از مزایای متمایز هر یک به درستی بهره‌مند شوند. اغلب کلمات “بازاریابی تلفنی” و “فروش تلفنی” به‌عنوان هم‌معنی استفاده می‌شوند، اما برای بهره‌برداری بهینه از کمپین‌های تلفنی، شناخت تفاوت‌ها و نحوه استفاده از هر سرویس ضروری است. به طور سنتی، فروش تلفنی به‌عنوان فعالیتی مستقل وجود داشته و هدف اصلی آن فروش مستقیم محصولات یا خدمات از طریق تلفن بوده است. در مقابل، بازاریابی تلفنی که اصطلاحی جدیدتر است، شامل مجموعه‌ای گسترده‌تر از فعالیت‌ها می‌شود که علاوه بر فروش، شامل ایجاد علاقه، تولید سرنخ، جمع‌آوری اطلاعات و ارائه خدمات مشتریان نیز هست.
امروزه، بسیاری از متخصصان صنعت با واژه بازاریابی تلفنی تمامی فعالیت‌هایی را که از تلفن برای ارتباط با مشتریان بالقوه و فعلی استفاده می‌کنند، توصیف می‌نمایند. این فعالیت‌ها شامل آگاه‌سازی مشتریان از محصولات یا خدمات، تولید سرنخ، هدایت مشتریان، ارائه اطلاعات، انجام تحقیقات بازار و در نهایت فروش محصولات یا خدمات است. بنابراین، بازاریابی تلفنی به‌عنوان یک اصطلاح جامع شامل فروش تلفنی و سایر مفاهیم مرتبط می‌شود. بازاریابی تلفنی به معنای ایجاد علاقه و فرصت، جمع‌آوری اطلاعات و بازخورد، و تنظیم جلسات ملاقات و سرنخ از طریق تلفن است. از سوی دیگر، فروش تلفنی فعالیتی است که نیروی فروش طی آن محصولات یا خدمات خود را به‌صورت مستقیم از طریق تلفن به مشتریان به فروش می‌رساند.
در نتیجه، بازاریابی تلفنی وظیفه ایجاد سرنخ و فراهم کردن اطلاعات برای مشتریان را بر عهده دارد، در حالی که فروش تلفنی این فرصت‌ها را به درآمد تبدیل می‌کند. این دو تکنیک مکمل یکدیگر هستند؛ بازاریابی تلفنی با ایجاد ارتباط اولیه و اطلاعات‌دهی، زمینه‌ساز فروش تلفنی موفق می‌شود و فروش تلفنی با تبدیل این سرنخ‌ها به فروش واقعی، بازدهی کمپین را افزایش می‌دهد.
